João Kuffel

Em 1980, João Kuffel, um imigrante gaúcho, chegou a Barreiras com a missão de desbravar novas terras e trabalhar como agrônomo em propriedades que estavam começando a cultivar grãos. Na entrevista, João Kuffel compartilha sua experiência na região, destacando os desafios e eventos importantes que moldaram seu envolvimento na agricultura.

Em janeiro de 1983, ele se mudou para Luís Eduardo Magalhães, ou como ele gosta de lembrar, o antigo posto Mimoso. Apesar da terra fértil, o acesso à região era difícil. Voos para Brasília, seguidos de longas viagens de carro, eram a única opção, muitas vezes em estradas precárias, especialmente em épocas de chuvas, também não havia energia elétrica. 

Sua motivação para se mudar para a região surgiu a serviço de um cliente de Cruz Alta, no Rio Grande do Sul, que enfrentava dificuldades financeiras em sua fazenda. Kuffel conseguiu ajudar esse cliente a se recuperar financeiramente, o que levou ao convite para se mudar para a região.

Ele explica que a primeira cultura cultivada na região foi o arroz, pois era uma cultura menos exigente em fertilidade e, portanto, adequada para as condições iniciais da região. O preço da terra na época era de 11 mil reais, e ele comprou sua primeira fazenda de mil hectares, depois adquiriu mais 200 hectares.

O entrevistado discute a importância da Embrapa na transformação da agricultura brasileira, mencionando a influência de Alysson Paolinelli e a pesquisa agrícola realizada em diferentes regiões do país. O ex ministro da Agricultura, liderou a estruturação da Embrapa, na primeira década da estatal. Confira a entrevista realizada anteriormente pela equipe Epopeia do Agro. 

João Kuffel compartilha as dificuldades iniciais na região, incluindo a falta de infraestrutura, estradas precárias e mão de obra limitada. Havia o desafio de transplantar práticas agrícolas do Sul do Brasil para o cerrado, um ambiente completamente. Era difícil encontrar assistência técnica e peças de reposição para o maquinário, que era trazido do Sul do país durante a entressafra.

Como agrônomo, Kuffel desempenhou um papel fundamental na melhoria da agricultura local. Foi fundamental a coragem e disposição dos produtores rurais para se adaptar às novas tecnologias agrícolas. Kuffel menciona a participação de importantes figuras, como Pedro Guedes, gerente do Banco do Brasil, que contribuiu na liberação de projetos de investimento na região, bem como os agrônomos Hilário Kappes e Antônio Guadagnin, pioneiros que ajudaram a destacar o potencial agrícola da área.

Neste trecho da entrevista, João Kuffel continua a discutir sua experiência na região do cerrado brasileiro. Ele menciona que as pessoas vieram para a região em busca de oportunidades, especialmente aquelas com famílias grandes, às vezes deixando suas terras para se estabelecerem em propriedades menores na região do cerrado. Muitas pessoas, mesmo sem outra profissão, se aventuraram como agricultores. Segundo o entrevistado, essa teria sido também uma das razões históricas relacionadas à migração de alemães e italianos para o Sul do Brasil.

Kuffel também comenta sobre sua luta para estabelecer uma agência do Banco do Brasil na região e como, após anos de esforço, finalmente conseguiu que a agência fosse aberta em dezembro de 1994, após pressão da Ceval – empresa do ramo alimentício que atuava fluente na região. Essa abertura teve um impacto significativo na economia local e nas finanças das pessoas, embora tenha levado a uma perda de clientes do banco, já que muitos agora financiavam suas atividades diretamente com a Ceval.

Nesta parte final da entrevista, o entrevistado discute a chegada dos gaúchos à região e as relações iniciais com a população local. Ele menciona que os gaúchos eram inicialmente vistos como ocupantes de espaço, mas essa percepção mudou à medida que as pessoas locais passaram a conhecer os gaúchos. 

Em Luís Eduardo Magalhães, Kuffel fundou o Centro de Tradições Gaúchas (CTG) para manter viva sua cultura e oferecer um senso de pertencimento à comunidade gaúcha que migrou para a região em busca de oportunidades. O apoio social é especialmente valioso para aqueles que enfrentavam dificuldades financeiras ou estavam desanimados, proporcionando um espaço onde as pessoas podiam se reunir, compartilhar experiências e se sentir valorizadas. Atualmente, o CTG Sinuelo dos Gerais é considerado o maior do Brasil fora do Rio Grande do Sul.

“Epopeia do Agro” é uma história de coragem, inovação e perseverança que merece ser celebrada. Por meio de entrevistas documentadas por fotos e vídeos, preservamos as histórias dos pioneiros que moldaram a região, incluindo produtores como João Kuffel. Estamos compilando essas informações em um livro e também em um aplicativo para garantir que as histórias sejam acessíveis a todos.

Nós continuaremos a compartilhar essas histórias e a honrar aqueles que transformaram essa região em um dos pilares do agronegócio brasileiro. Acompanhe-nos nesta jornada emocionante através do tempo e da agricultura.